Según The Washington Post, un nuevo estudio de la Universidad de California en Riverside en Estados Unidos revela los asombrosos costos ambientales de la IA generativa, particularmente su consumo de agua. Los estudios han descubierto que la IA necesita mucha agua para enfriar los servidores, incluso simplemente generando texto. Esto, combinado con la enorme presión que ejerce sobre la red eléctrica, resalta aún más los desafíos ambientales del desarrollo de la IA.
El estudio señala que el uso de agua para la IA varía según el estado y la ubicación del centro de datos, pero en general, el consumo de agua es inversamente proporcional a las facturas de electricidad. IT House señala que Texas tiene el consumo de agua más bajo, ya que solo requiere 235 mililitros de agua para generar un correo electrónico de 100-palabra, mientras que Washington tiene la friolera de 1.408 mililitros, lo que equivale a tres botellas de 16.9-onzas. de agua mineral.
Además, los propios centros de datos son grandes consumidores de agua y electricidad, lo que también eleva las facturas de servicios públicos de los residentes de sus zonas. Por ejemplo, meta entrenó su modelo LLaMA-3 utilizando 22 millones de litros de agua, equivalente a la cantidad de agua necesaria para cultivar 4439 libras (aproximadamente 2013,5 kilogramos) de arroz, o el consumo anual de agua de 164 Estados Unidos. Esto no es de ninguna manera un número pequeño, especialmente considerando que este es solo un caso de uso muy ligero para el público objetivo de GPT-4.
El costo de la electricidad para GPT-4 también es muy alto, y si uno de cada 10 trabajadores de oficina de Estados Unidos usara GPT-4 una vez a la semana, en el transcurso de un año, su demanda de electricidad sería equivalente a el consumo de electricidad de todo Washington, DC (unas 671.803 personas) durante 20 días.
Los representantes de OpenAI, meta, Google y Microsoft respondieron a esto, en su mayoría reafirmando su compromiso de reducir los requisitos ambientales sin dar cursos de acción específicos. El representante de Microsoft, Craig Cincotta, dijo que la compañía está comprometida a desarrollar un método de enfriamiento que no consuma agua en absoluto, pero no proporcionó detalles específicos.