El 30 de agosto, 1X Technologies AS, pionera en robótica humanoide con sede en EE. UU., presentó NEO Beta, un prototipo de su robot humanoide bípedo NEO, diseñado específicamente para uso doméstico.
1X ha contratado un equipo de operadores de tiempo completo para ayudar al robot a aprender y perfeccionar diversas tareas domésticas, y el robot NEO es capaz de realizar operaciones autónomas de un extremo a otro. Actualmente, la empresa se está preparando para la producción en masa en su fábrica de Moss, Noruega.
Históricamente, la mayoría de los robots humanoides han sido diseñados para tareas industriales o especializadas, incluidas aplicaciones en la fabricación de automóviles, la atención sanitaria y los servicios domésticos. Los ejemplos incluyen Digit de Amazon, Apollo de Mercedes-Benz, el robot humanoide Figure AI de BMW y Atlas de Boston Dynamics, que se está probando en las fábricas de Hyundai.
Si bien muchos expertos ven los robots domésticos como una visión a largo plazo, NEO Beta de 1X ya es capaz de satisfacer algunas necesidades del hogar. La compañía planea implementar el robot en hogares selectos a finales de este año para realizar pruebas piloto, aunque aún no se han revelado los detalles de los precios.
A pesar de las capacidades de NEO Beta, 1X se mantiene cauteloso a la hora de colocar el robot en entornos con consumidores, niños y mascotas, y enfatiza que sus desarrolladores se centran en garantizar la seguridad del producto.
"Nuestra principal prioridad es la seguridad", afirmó el director general de 1X, Bernt Børnich. "La seguridad es la base para introducir con confianza NEO Beta en los hogares, donde recopilará la información necesaria y demostrará sus capacidades en entornos del mundo real".
Børnich también mencionó: "Este año desplegaremos un número limitado de robots NEO en hogares seleccionados con fines de investigación y desarrollo. Este paso nos acerca al logro de nuestra misión".
Según 1X, NEO fue diseñado desde el principio como un robot de consumo. Para lograrlo, el robot pesa sólo 25 kilogramos (aunque el prototipo Beta es un poco más pesado). A modo de comparación, el Optimus de segunda generación de Tesla pesa 57 kilogramos, el Figura 02 pesa 70 kilogramos y el Unitree G1 pesa 35 kilogramos.
Todos los fabricantes de robots humanoides tienen como objetivo evitar que sus robots dañen a los humanos, pero mientras los robots interactúen con las personas, los accidentes son inevitables (no debido a daños intencionales, sino a colisiones accidentales). La forma en que responda un robot en tales situaciones podría ser crucial para determinar la gravedad del incidente.
Børnich señaló que el robot NEO Beta no sólo es más ligero que sus competidores sino también más blando. Mientras que la mayoría de los robots humanoides actuales tienen exteriores de plástico duro o metal, NEO está vestido con un mono con inserciones acolchadas en las áreas musculares. Además, los robots de 1X no tienen puntas afiladas.
En enero, 1X Technologies obtuvo 100 millones de dólares en financiación Serie B para respaldar su próxima fase de expansión y crecimiento. Sin embargo, la compañía aún no ha proporcionado información sobre los precios minoristas del robot NEO.
Como referencia, Elon Musk ha declarado repetidamente que el Optimus de Tesla eventualmente se venderá por menos de $20,000, mientras que el Unitree G1, lanzado en mayo por una marca china, tiene un precio de 99,000 RMB.
