El rendimiento y la vida útil de los engranajes dependen fundamentalmente de los materiales utilizados para el temple y la carburación. Los materiales utilizados comúnmente varían según el módulo del equipo. Materiales como 20CrnTi o 20CrMnMo se suelen utilizar para engranajes con módulo menor o igual a 6. Se recomienda 20CrMnMo o 20CrNi2MoA para engranajes con un módulo entre 6 y 12. Materiales como 20CrNi2Mo o 17CrNiMo6 se utilizan para engranajes con un módulo superior a 12.
Dos consideraciones principales deben guiar la elección del material para enfriar engranajes y carburar. En primer lugar, el material debe tener excelentes características de carburación. Los aceros aleados que suelen ofrecer excelentes propiedades de carburación incluyen acero al Cr-Mo, acero al Cr-Mn y acero al Cr-Ni. En segundo lugar, se debe garantizar el núcleo del engranaje, especialmente en el caso de engranajes grandes para los que a menudo se utilizan materiales como el acero Cr-Ni-Mo para proporcionar suficiente dureza alrededor del engranaje.
También se deben tener en cuenta otras consideraciones en el proceso de elección del material particular, incluida la dureza, la templabilidad, la pureza, el rendimiento general y la rentabilidad. En cuanto al rendimiento general, se debe prestar mucha atención a la maquinabilidad, la resistencia a las picaduras, la tenacidad, la resistencia a la flexión, la resistencia a la fatiga y la sensibilidad a las entallas. La elección adecuada del material puede mejorar el rendimiento y la durabilidad del engranaje, garantizando así un funcionamiento estable a largo plazo en condiciones de alta carga y alto impacto.